九一八事变（又称奉天事变、柳条湖事件）是日本在中国东北蓄意制造并发动的一场侵华战争，是日本帝国主义侵华的开端。
1931年9月18日夜，在日本关东军安排下，铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近的南满铁路路轨（沙俄修建，后被日本所占），并栽赃嫁祸于中国军队。日军以此为借口，炮轰沈阳北大营，是为“九一八事变”。次日，日军侵占沈阳，又陆续侵占了东北三省。1932年2月，东北全境沦陷。此后，日本在中国东北建立了伪满洲国傀儡政权，开始了对东北人民长达14年之久的奴役和殖民统治。
“九一八事变”是日本帝国主义长期以来推行对华侵略扩张政策的必然的结果，也是企图把中国变为其独占的殖民地而采取的重要步骤。它同时标志着世界反法西斯战争的开始，揭开了第二次世界大战东方战场的序幕。
1904-1905年，日本和俄国在东北打了一场恶战，俄国战败。两国签订《朴茨茅斯和约》，日本从俄国手中接收了辽东半岛租借地(旅顺大连)和南半条中东铁路(即“南满铁路”)的权益。
随南满铁路一并转让给日本的还有铁路泪线的行政司法和察、驻军等权力。根据条约，日本以保护南满铁路为名，组建了铁道守备队这便是日后鼎鼎大名的“关东军的前身。
1919年，在关东都督府陆军部的基础上，日本在旅顺口设关东军司部，关东军1个师团和6个铁道守备大队约1万人。
位于大连的南满洲铁道株式会社
1906年，日本政府还设立了南满洲铁道株式会社，简称“满铁”，经营南满铁路及其附属的一切权益，成为日本在中国东北进行经济侵略活动的指挥中心。
1926年营口天后宫大道上的景象，前行的是东北军
在东北，除了日本关东军，就是张作霖的东北军了。“九一八”发生之前，驻扎在东三省全境的东北军人数在40万左右。东北军海陆军编制齐备，规模仅次于蒋介石统帅下的中央军，张作霖也花了不少钱装备部队。
张作霖的崛起与日本人的扶持是分不开的。作为回报，张作霖也给日本人提供了方便。日本人通过张作霖实现其铁路权、矿权和地权等权益。日本人扶持了他，最后也灭了他。
左边抽烟的人便是“乱世枭雄”张作霖
图为扎免采木公司木材场
1919年，中日俄三国合办的扎免采木公司在中东铁路西线建立。截至1930年，日本在黑龙江省设立了54家木材企业，采伐了大量木材，通过水运、汽车、火车集中到大连港口，再经外轮运往日本等地。
抚顺炭坑，即抚顺煤矿
日俄战争后，日军在抚顺成立“抚顺采炭所”。1907年4月，改称为“满铁抚顺炭坑”，日本工学博士松田武一郎任“抚顺炭坑”首任炭坑长。1918年，抚顺炭坑改称“满铁抚顺炭矿”。
城子疃的风光，今大连市城子坦
1927年10月，南满金福铁道开通，始发站是满铁线的金州站，终点是城子疃。这条铁路对开发关东州东海岸地区起了重要作用。沿线的著名产业包括貔子窝的盐田，亮甲店的大花生等。
1920年代，大连“中央大广场”的“五国饭店”门前
大连和旅顺是日本最早经营的东北城市。屹立着关东都督府首任都督大岛义昌的铜像。“五国饭店”今为“大连宾馆”。
图为1920年代大连港的繁华景象
大连港建于清末1898年，是一个天然的不冻港，是东北重要的贸易港口。大连港曾被俄国人称作“达里尼”。1905年2月11日，日本关东军改俄称达里尼为大连，港名也同时改称大连港，自此开始了对大连长达40年的占领。
图为1920年代奉天四平街景象
1920年代，以奉天军械厂为代表的军事工业和以奉天纺纱厂为代表的轻工业在奉天迅速发展。同时，奉天商业发展形成了老城区、满铁附属地、奉天商埠地三大商业区域的结构。四平街即今天的沈阳中街。
这张图里最吸引人的是“大阪每日新闻”的牌子
这里是常盘桥，是日本人将俄罗人建造的木制架桥改为钢筋混凝土结构，被称为大连第二座彩虹桥。日据时期，它通常被作为整个城市规划建设的原点或地理坐标。
奉天驿内景
奉天驿即今天的沈阳站。建成后的奉天驿是当时满铁五大车站之中最大的一座。伪满时期，从东北各地夺取的战略物资均经此转运到大连，再装船运往日本。
图为张学良与同僚
对于接任其父的职务，张学良说：“我的性情：放逸、急躁、嫉恶如仇、不能容忍。徒有求治之心志，而乏治理之才能，不适于军政大任。”
图为满洲烟馆里吸食鸦片的女子
日本军方历来认为，中华民族“是个鸦片中毒很深而不能自拔的民族”，并且断言：“中国只要有40％的吸毒者，那它必将永远是日本的附属国。”九一八事变之前，日本关东军司令部负责政治事务的第四课将鸦片作为征服中国一种特殊的武器。
大特务土肥原贤二曾说，他在满洲的成功只靠三件武器：女人、炸弹和鸦片。
图为皇姑屯事件，张作霖被炸的车厢。
1928年6月，奉系军阀张作霖在皇姑屯被日本关东军炸死，他与日本人的相互利用关系到此为止了。张学良接管东北军。12月，张学良通电全国，宣布：从即日起遵守三民主义，服从国民政府，改变旗帜。从此国民政府在形式上完成统一。
图为苏军缴获的东北军队旗
1929年7月，张学良派兵强行收回中东路。结果被苏联军队打得惨败。
1931年9月18日，“九一八事变”爆发。第二天，日军占领奉天东北军没有抵抗这是日军占领奉天的照片。
铭记九一八，只为中华民族自尊自强！